明治３７年（１９０４）
日清戦争の後、日本は朝鮮国から清国の力を排除し、支配を強化していきました。
さらに、中国の東北部（満州）へ勢力を伸ばそうとしました。
一方、ロシアも南下政策を推し進め、鉄道を建設し、軍事施設をつくるなど、
満州にその勢力を進め、朝鮮半島にまでその力を伸ばそうとしていました。
日清戦争の１０年後、明治３７年（１９０４）二月、ついに日本とロシアは
国交を断絶し、日本軍が、仁川沖・旅順港の
ロシア艦隊を攻撃することにより戦争になりました。
日露戦争の行方！
日本軍は、兵力・武器に勝るロシア軍を相手に各所で苦戦をしました。
八月の旅順での戦いには、大砲・機関銃・地雷などを大量に備えたロシア軍に総攻撃をし、
あっというまに一万六千人の戦死者を出しました。
必死の日本軍は、翌年の一月には旅順、三月には奉天を占領しました。
また、五月には、日本海でロシアのバルチック艦隊を全滅させ、戦いを有利に進めました。
しかし、日本軍の損失は大きく、国の軍事力も経済力も、
戦争をこれ以上続けるのには限界に達していました。
またロシアも、社会主義運動が盛んになり、国内の政治が不安定な状態でした。
日本は、アメリカ合衆国の大統領ルーズベルトに日本と
ロシアの講和を斡旋してくれることを依頼しました。
日露講和会議
その結果、明治三十八（１９０５）年八月、
アメリカ合衆国ポーツマスで、日露講和会議が開かれました。
講和の条件を巡って会議は難航しました。
小村寿太郎が全権大使として、交渉しましたが、
負けてはいないと主張するロシアに対して、
すでに国力の限界に達していた日本は、
不利な講和に調印せざるをえませんでした。
この結果、朝鮮国の支配権や満州での日本の利権、
南樺太の日本の領有権をロシアに認めさせましたが、
賠償金は放棄しなければならず、外国からの莫大な借金を抱えることになりました。